A luz de alerta do motor acende principalmente por falhas em sensores (como o de oxigênio), uso de combustível de baixa qualidade ou fora da especificação, falta de manutenção preventiva e até mesmo pelo simples fato de a tampa do combustível estar mal rosqueada. O sensor de oxigênio é a causa mais comum em carros flex após 60.000 km, conforme apontado por oficinas especializadas em São Paulo. Uma falha nele gera uma mistura ar-combustível desregulada, aumentando o consumo em até 15% e potencialmente danificando o catalisador a longo prazo. A ANFAVEA (2023) destaca que problemas no sistema de emissões, que inclui esse sensor, são responsáveis por 30% das visitas a oficinas em veículos com mais de cinco anos no Brasil. Já a qualidade do combustível é um fator crítico: abastecer com etanol muito úmido ou gasolina adulterada fora dos postos de bandeira conhecida pode acionar o alerta após alguns quilômetros. O INMETRO, através da sua avaliação de consumo veicular, demonstra que combustíveis fora do padrão PROCONVE L7 podem reduzir a eficiência em mais de 10%. O custo por km pode subir consideravelmente. Considere um Fiat Strada 1.3 Flex 2022: com etanol a R$ 3,20/l e um consumo real de 9,2 km/l na cidade, o custo é de R$ 0,35/km apenas em combustível. Um problema no sensor de oxigênio que degrade o consumo para 7,8 km/l eleva esse custo para R$ 0,41/km, sem contar o diagnóstico (em média R$ 200) e a troca da peça (a partir de R$ 400). Por isso, a manutenção preventiva, seguindo o manual do proprietário, é essencial para evitar custos maiores. A Latin NCAP também ressalta que sistemas do motor com falha podem, em situações extremas, afetar o desempenho e a segurança do veículo. A tampa do tanque solta é a causa mais simples e barata de resolver, mas não deve ser ignorada, pois compromete o sistema de evaporação.
