A travação repentina do volante em movimento no Brasil pode ser causada principalmente por falhas no sistema de direção elétrica (EPS), um defeito no mecanismo de bloqueio da coluna de direção (um componente antitheft) ou problemas graves na barra de direção ou terminais. É uma falha crítica de segurança. Modelos mais antigos com direção hidráulica, como alguns Fiat Palio ou Volkswagen Gol, podem sofrer com a ruptura da correia da bomba, mas hoje a maioria dos casos envolve a direção elétrica. A recall da ANFAVEA de 2020 para verificação de componentes eletrônicos em diversos modelos populares destacou a importância da manutenção preventiva nesse sistema. Já os testes da Latin NCAP sempre avaliam a integridade estrutural da coluna de direção em impactos, evidenciando sua importância vital.
Entre as causas comuns, a falha do módulo da direção elétrica lidera, frequentemente por infiltração de água. Carros como o Chevrolet Onix Plus ou Hyundai HB20, que circulam em estradas de terra ou enfrentam fortes chuvas, podem ter selos comprometidos, levando à umidade e curto-circuito. O resultado é o travamento instantâneo ou a perda total da assistência. Outro vilão é o atuador de bloqueio da coluna. Em carros com chave, como alguns Volkswagen Polo TSI, esse mecanismo que deveria travar só com o carro desligado pode ativar erroneamente em movimento, travando a coluna. Problemas na caixa de direção ou terminais desgastados e soltos, comuns em carros com mais de 100.000 km e que enfrentam muitas lombadas, também podem prender a direção subitamente.
A tabela abaixo resume as principais causas e modelos onde são frequentemente relatadas:
| Causa Provável | Modelos/Contexto Comum no Brasil | Ação Imediata Recomendada |
|---|
| Falha do módulo EPS (eletroassistência) | Onix, HB20, Kwid após chuva forte ou lavagem. | Sinalize, freie suavemente, não force o volante. |
| Defeito no atuador de bloqueio da coluna | Polo, Voyage com sistema de chave. | Tente girar levemente a chave na ignição enquanto reduz a velocidade. |
| Rompimento/desgaste severo de barra ou terminal | Carros com alta quilometragem e uso em estradas ruins. | Use o freio motor e puxe suavemente o freio de mão, se seguro. |
O custo do reparo varia muito. Trocar o módulo completo da direção elétrica em um hatch popular pode custar de R$ 3.000 a R$ 6.000, dependendo da marca. Já a revisão completa da caixa e terminais sai em torno de R$ 1.200. Para um motorista de aplicativo que roda 40.000 km por ano, um problema desses representa um prejuízo de vários dias de trabalho e um risco inaceitável. A depreciação do carro após esse tipo de reparo grave também é acentuada, especialmente se não feita em concessionária. A prevenção passa por evitar dirigir em alagamentos, verificar vazamentos na região do motor e fazer a revisão da suspensão e direção a cada 30.000 km ou conforme indicado no manual.
