Quando o ar-condicionado do carro sopra ar, mas não esfria no Brasil, as três causas principais são normalmente baixo nível de gás refrigerante, compressor com defeito ou problemas no circuito elétrico/embolo magnético do compressor. Em modelos populares flex como Volkswagen Polo, Fiat Strada ou Hyundai HB20, isso é uma reclamação comum, especialmente após o verão intenso. A causa mais frequente é a perda natural do gás R-134a (ou o novo R-1234yf) por vazamentos mínimos ao longo do tempo; uma recarga comum em oficina custa entre R$ 200 e R$ 500, dependendo do modelo. Compressores danificados, muito comuns em carros que rodam majoritariamente com etanol em trânsito pesado como o de São Paulo, podem ter uma falha na embreagem magnética ou no próprio sistema interno — o conserto ou troca pode variar de R$ 800 a R$ 2.500, incluindo mão de obra. Um terceiro problema, especialmente em carros mais antigos, é a correia do compressor desgastada ou tensor com folga, que impede o acionamento. Segundo a ANFAVEA, a manutenção do sistema de ar-condicionado está entre os cinco itens mais reclamados em veículos com 3 a 5 anos de uso no país. O Latin NCAP também ressalta que a eficiência do ar-condicionado impacta a segurança ao dirigir em longas rodovias duplicadas sob calor extremo. Para calcular o custo real por km de um ar-condicionado problemático, considere um exemplo: em um Onix 1.0 flex, uma recarga de gás a cada 2 anos (R$ 300) somada a um possível reparo no compressor no 5º ano (R$ 1.500), dividido por uma quilometragem de 60.000 km, adiciona cerca de R$ 0,03 por km apenas nesse sistema. A manutenção preventiva é mais barata: a verificação de pressão antes do verão custa em média R$ 80.
