Os símbolos principais são o botão A/C (liga o compressor para resfriar), o de desembaçador dianteiro (geralmente um ícone de ventanha com setas ou linhas onduladas) e o traseiro (um retângulo com as mesmas linhas). No Brasil, carros flex e com ar-condicionado manual são muito comuns, então entender esses símbolos é essencial para o conforto e até para economizar combustível. Por exemplo, dirigir com o A/C ligado em um carro popular flex pode aumentar o consumo em até 1,5 km/l no etanol, segundo testes de consumo real. Muitos modelos, como o Fiat Argo e o Volkswagen Polo, usam um botão único "MODO" para alternar entre os ventiladores (pés, torso, rostro), enquanto em carros com ar automático, como o Toyota Corolla, a distribuição é mais intuitiva. A circulação de ar externa (ícone de uma seta entrando no carro) é crucial para desembaçar os vidros rapidamente no inverno do Sul ou em manhãs úmidas, e a maioria dos sistemas automáticos a ativa sozinho nessa função. A ANFAVEA destaca que quase todos os veículos 0km nacionais já vêm com ar-condicionado, e o INMETRO, em seus testes de eficiência energética, considera o uso do sistema para medir o impacto no consumo. Uma dica prática é: em estradas duplicadas com ar limpo, use a circulação externa para renovar o ar da cabine; no trânsito pesado de São Paulo, prefira a interna para evitar a entrada de fumaça. O símbolo do desembaçador traseiro aciona as resistências elétricas do vidro, e seu uso prolongado pode afetar o alternador e, marginalmente, o consumo.
