A escolha entre tração 4x4 sob demanda, part-time (tempo parcial) e full-time (integral) no Brasil depende essencialmente do uso predominante: asfalto urbano, estradas mistas ou trilhas pesadas. Para a maioria dos SUVs nacionais como o Jeep Compass e o Renault Duster, o sistema 4x4 sob demanda (também chamado de automático) é o mais comum e econômico para o dia a dia, ativando-se apenas quando detecta perda de aderação. Já o part-time, presente em picapes como a Toyota Hilux, exige que o motorista engate manualmente o 4x4 em terrenos escorregadios, não devendo ser usado no asfalto seco para não danificar a transmissão. O full-time, mais raro e complexo, permite rodar permanentemente com tração nas quatro rodas em qualquer superfície, sendo encontrado em veículos premium ou off-road dedicados.
Um ponto crucial é o impacto no consumo de combustível. Dados do INMETRO para 2024 mostram que um SUV médio com 4x4 sob demanda pode ter uma penalidade de cerca de 0,5 a 1,0 km/l no ciclo urbano comparado à versão 2WD. Já um sistema full-time, por ter componentes mecânicos sempre em funcionamento, pode aumentar o consumo em até 15% no uso urbano, conforme estudos do IPEA sobre eficiência energética. A ANFAVEA aponta que a penetração de veículos com capacidade 4x4 no mercado brasileiro gira em torno de 15%, majoritariamente em configurações sob demanda, refletindo a preferência pelo custo-benefício.
Na prática, o custo total de propriedade (TCO) varia. Um Compass 4x2 a gasolina pode custar cerca de R$ 0,85 por km rodado em 5 anos (considerando depreciação, IPVA, manutenção e combustível). A versão 4x4 sob demanda pode elevar esse custo para aproximadamente R$ 0,93/km, devido à depreciação um pouco menor e ao consumo ligeiramente superior. Para um usuário que roda 20.000 km/ano no asfalto de São Paulo, o 4x4 sob demanda é um custo difícil de justificar, mas se ele frequenta estradas de terra no interior ou litoral com frequência mensal, a segurança adicional pode valer o investimento inicial e o custo operacional extra.
