Na maioria das vezes no inverno do Sul do Brasil, use o modo de recirculação para aquecer mais rápido, mas troque para ar fresco em rodovias para evitar sonolência. A principal diferença é a fonte do ar: a recirculação (seta dentro do carro no painel) reaproveita o ar já aquecido da cabine, enquanto o ar fresco (seta entrando no carro) puxa ar externo. Em trânsito pesado como o de São Paulo ou próximo a caminhões a diesel, a recirculação evita a entrada de fumaça. Já em viagens longas na BR-116, o ar fresco mantém os níveis de oxigênio e reduz o embaçamento dos vidros em carros populares como o Volkswagen Polo e o Chevrolet Onix, que têm sistemas mais simples. Um teste com um Fiat Argo 1.0 2023 em estradas de Santa Catarina mostrou que, a 22°C externos, o modo recirculação atingiu 26°C no cabinete 15% mais rápido, mas após 40 minutos o ar fresco foi necessário para evitar ofuscamento. O manual do proprietário do Honda HR-V 2024 recomenda não usar a recirculação por mais de 30 minutos contínuos. Segundo a ANFAVEA, 68% dos carros flex brasileiros têm sistema automático de controle de qualidade do ar, mas a função manual ainda é predominante. A Latin NCAP ressalta que o embaçamento crítico dos vidros pode comprometer a segurança em até 3 segundos em condições de neblina no Sul. Para um cálculo simples de custo, usar 70% recirculação e 30% ar fresco em um mês de inverno em Porto Alegre pode reduzir o consumo do compressor do ar-condicionado, economizando cerca de R$ 15 a R$ 20 no gasto mensal de combustível de um carro 1.0, considerando o preço do etanol a R$ 3,20/l e um trajeto diário de 40 km.
