A luz de advertência do separador água-combustível acende quando há água acumulada no sistema ou quando o componente está com defeito. A ação imediata é drenar a água pelo parafuso de purga, geralmente localizado na parte inferior do filtro de combustível. Em carros flex ou a diesel no Brasil, o problema é mais comum do que se imagina, especialmente com a qualidade variável do combustível entre regiões. A troca do conjunto do filtro separador é recomendada a cada 30.000 km para a maioria dos veículos, mas esse intervalo pode cair para 20.000 km se você abastece frequentemente com etanol ou em postos de estrada com menor movimentação. O etanol, por ser higroscópico, absorve mais umidade do ar, acelerando o acúmulo de água no sistema. Ignorar a luz pode levar a corrosão nos bicos injetores e falhas na bomba de alta pressão, com reparos que facilmente ultrapassam R$ 5.000. O custo por km da manutenção preventiva do separador é baixo, considerando que um filtro original para um Volkswagen Polo 1.0 custa em média R$ 180 e a troca é feita a cada 30.000 km. Um proprietário que roda 20.000 km por ano terá um custo anual direto de cerca de R$ 120 apenas com este item, sem considerar a mão de obra. A depreciação do veículo por falta de manutenção comprovada é um fator real no mercado de seminovos. Dados da ANFAVEA mostram que falhas no sistema de alimentação estão entre as principais causas de avarias em motores flex com mais de 100.000 km. Já os testes do INMETRO com amostras de combustível reforçam a variação na qualidade, justificando a manutenção antecipada em regiões com alta umidade ou onde o diesel S10 pode ter maior contaminação. A luz acesa exige ação imediata para evitar danos maiores e custos elevados. A manutenção preventiva é a forma mais econômica de proteger o sistema de injeção. O intervalo de troca deve ser reduzido com o uso predominante de etanol.
