Para frear de forma segura e preservar o câmbio em um carro manual, a técnica correta no Brasil envolve frear primeiro com o pedal do freio e só depois, se necessário, reduzir a marcha. A prática comum de "reduzir marcha para frear" em estradas é desnecessária e desgasta o conjunto embreagem/transmissão. O sistema de freios é projetado para essa função e seu custo de reposição (pastilhas, discos) é inferior ao de um reparo no câmbio. Em descidas longas, como na serra, a redução para uma marcha mais baixa (3ª ou 2ª) ajuda a controlar a velocidade sem sobrecarregar os freios. Para uma frenagem suave no trânsito, pise no freio, e quando o conta-giros indicar uma rotação baixa (por volta de 1.500 rpm) ou a velocidade estiver próxima de parar, pise na embreagem para evitar que o motor morra. Em carros flex, o ponto de troca pode variar: no etanol, o motor pode "segurar" a marcha em rotações ligeiramente mais altas. Dados do Denatran e de manuais de manutenção indicam que dirigir com o pé apoiado na embreagem ou usar excessivamente o "freio-motor" em baixas rotações acelera o desgaste do platô e do disco em até 40%. O custo por km de um reparo de embreagem em um carro popular (ex: Onix 1.0) pode adicionar R$ 0,15 ao custo operacional, considerando uma vida útil prematura de 40.000 km. A recomendação de segurança da Latin NCAP é clara: em uma situação de emergência, a reação instintiva deve ser pressionar o pedal do freio a fundo, sem perder tempo tentando reduzir marcha.
