Na prática, para o motorista brasileiro, a diferença crucial está no custo total de propriedade (TCO) e no conforto: pneus de lona (nylon) custam menos na compra, mas os radiais de cintura de aço são mais econômicos no longo prazo. Um proprietário que roda 20.000 km/ano com um carro popular 1.0 flex notará a diferença no bolso. Considerando um pneu radial que dura em média 50.000 km (com base em dados de desgaste de 2023) e um de lona que pode trocar aos 30.000 km, o custo por quilômetro se inverte. A ANFAVEA aponta que a frota brasileira é majoritariamente radial há décadas, pela eficiência. Já o INMETRO, em seus testes de consumo, não mede o impacto direto, mas a menor resistência ao rolamento do radial pode render até 0,5 km/l a mais, um fator decisivo com o litro da gasolina acima de R$ 6,00.
Principais diferenças técnicas e de custo:
| Característica | Pneu de Lona (Nylon/Convencional) | Pneu Radial de Cintura de Aço |
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| Estrutura | Carcaça em capas cruzadas de nylon (telas bias). | Carcaça radial com uma camada de cordonéis de aço, mais cintas sob a banda de rodagem. |
| Marcação no flanco | Exemplo: 175/70-14 (o hífen indica a construção convencional). | Exemplo: 175/70R14 (a letra "R" indica radial). |
| Duração média (km) | Aprox. 30.000 - 40.000 km. | Aprox. 50.000 - 70.000 km. |
| Custo inicial (unidade popular 14") | Em torno de R$ 250 - R$ 350. | Em torno de R$ 350 - R$ 500. |
| Impacto no consumo | Maior resistência ao rolamento, consumo ligeiramente maior. | Menor resistência, pode melhorar o consumo em até 5%. |
- Custo por km do radial pode ser 30% menor no período de 5 anos.
- Pneus de lona ainda são comuns em aplicações agrícolas e comerciais mais leves no interior.
- A aderência e estabilidade em rodovias duplicadas são superiores nos radiais.
