A resposta direta é que, para a maioria dos motoristas brasileiros que rodam até 15.000 km por ano, o etanol só vale a pena quando o preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática conhecida como "regra dos 70%", que leva em conta a diferença de consumo e eficiência entre os combustíveis. No entanto, o cálculo real é mais complexo e depende do seu carro, do seu trajeto e dos preços locais.
Para um carro flex popular, como um Hyundai HB20 1.0, a diferença de consumo é significativa. Vamos pegar dados de medição real do INMETRO (2024) para o ciclo urbano:
| Combustível | Consumo (km/l) | Custo por km (considerando R$ 5,50/l para gasolina e R$ 3,85/l para etanol) |
|---|
| Gasolina Comum | 11,5 km/l | R$ 0,478 / km |
| Etanol Hidratado | 8,2 km/l | R$ 0,470 / km |
- Consumo com gasolina: 11,5 km/l (INMETRO, ciclo urbano para HB20 1.0 Flex 2024).
- Consumo com etanol: 8,2 km/l, cerca de 29% menor.
- Preço do etanol para equilíbrio: precisa ser ≤ 70,3% do preço da gasolina.
Com os preços hipotéticos acima (etanol a 70% da gasolina), o custo por quilômetro é virtualmente igual. Se o etanol estiver a 65%, fica mais barato. Se estiver a 75%, a gasolina é a opção mais econômica. A ANFAVEA destaca que a frota flex brasileira permite essa escolha racional, que impacta diretamente o orçamento mensal do proprietário. Para quem roda muito no trânsito pesado de São Paulo, onde o consumo no etanol cai ainda mais, a conta pode pender mais para a gasolina. O ideal é fazer essa conta simples sempre que for abastecer, usando os preços do posto do seu bairro e conhecendo o consumo médio do seu carro com cada combustível.
