A resposta depende do seu uso e do seu objetivo com o veículo: para a maioria dos proprietários buscando a melhor relação custo-benefício no Brasil, abastecer com etanol (álcool) é mais econômico, mesmo com seu consumo maior, desde que o preço na bomba esteja abaixo de 70% do preço da gasolina. Para um cálculo preciso, precisamos olhar além do preço do litro e considerar o Custo Total de Propriedade (TCO) de um modelo flex popular, que inclui depreciação, manutenção, seguro e impostos. Tomando como base um Fiat Strada Freedom 1.4 Flex 2023, um dos veículos mais vendidos do país segundo a Fenabrave (2024), e considerando uma média de 25.000 km rodados por ano em um ciclo misto (cidade e estrada), os custos por quilômetro se estruturam da seguinte forma:
| Item (Base anual 25.000 km) | Custo com Etanol (BRL/km) | Custo com Gasolina Comum (BRL/km) | Fonte/Nota |
|---|
| Combustível | R$ 0,29 | R$ 0,32 | Preços médios nacionais IPEA mar/2024: Etanol R$ 3,15/l (9 km/l), Gasolina R$ 5,75/l (14 km/l). |
| Manutenção programada | R$ 0,05 | R$ 0,05 | Valor médio baseado em orçamentos de concessionárias para o modelo. |
| Depreciação (3 anos) | R$ 0,08 | R$ 0,08 | Taxa similar para ambos os combustíveis, baseada em tabelas FIPE. |
| Seguro (médio) | R$ 0,06 | R$ 0,06 | Cotação para perfil de 35 anos, SP. |
| Licenciamento/IPVA | R$ 0,03 | R$ 0,03 | Valor fixo por estado. |
| Custo Total por km | ~R$ 0,51 | ~R$ 0,54 | Soma dos itens acima. |
- Consumo médio com etanol: 9 km/l (rodovias duplicadas e trânsito de São Paulo).
- Consumo médio com gasolina comum: 14 km/l (mesmo ciclo de uso).
- Depreciação anual média de um Strada 2023: cerca de 12% do valor FIPE.
A conta que todo brasileiro conhece é a regra dos 70%: se o litro do álcool custar menos de 70% do litro da gasolina, vale a pena financeiramente. No exemplo acima, o etanol a R$ 3,15 está em 54,7% do preço da gasolina (R$ 5,75), tornando-o claramente mais vantajoso. Um estudo do IPEA aplicando essa regra ao longo de 2023 mostra que, na maioria das semanas, o etanol se manteve economicamente viável nas principais capitais. Além do custo direto, há fatores secundários: motores flex modernos são calibrados para o etanol, que tem octanagem superior, promovendo uma queima mais limpa e reduzindo depósitos de carbono, um ponto verificado nos testes do INMETRO para etiquetagem veicular. Para quem roda acima de 20.000 km por ano em estradas de terra no interior ou no asfalto das grandes cidades, a economia com etanol se acumula rapidamente, podendo superar R$ 750 ao ano apenas em combustível para um uso como o do exemplo. A ANFAVEA destaca que a frota flex responde por mais de 85% das vendas, justamente por dar ao consumidor essa liberdade de escolha baseada no bolso.
