No Brasil, um carro flex a etanol não tem manutenção mais barata que o mesmo modelo na versão só a gasolina. O custo por quilômetro total (TCO) tende a ser maior com etanol puro, principalmente pelo maior desgaste de alguns componentes devido às características do combustível. Segundo o IPEA, o custo operacional do etanol pode ser até 30% superior ao da gasolina em modelos flex comuns, considerando consumo e preços regionais. A ANFAVEA também destaca que a manutenção preventiva em motores flex costuma ter intervalos ligeiramente menores, especialmente para troca de velas e filtros de combustível, o que eleva o custo anual.
Para um proprietário que roda 20.000 km/ano em um hatch médio flex, os custos se distribuem assim:
| Componente | Versão Flex (Etanol Puro) | Versão Flex (Gasolina Pura) |
|---|
| Custo Combustível (ano) | R$ 12.900 (9,5 km/l) | R$ 11.200 (12,8 km/l) |
| Troca de Velas (intervalo) | A cada 40.000 km | A cada 60.000 km |
| Filtro Combustível (intervalo) | A cada 20.000 km | A cada 30.000 km |
| Custo Manut. Preventiva (2 anos) | R$ 1.800 - R$ 2.200 | R$ 1.500 - R$ 1.900 |
Os principais pontos de custo extra no etanol são:
- Consumo inferior: média de 9,2 km/l contra 12,5 km/l da gasolina, impactando diretamente o custo/km.
- Desgaste acelerado de velas: a combustão do etanol exige mais das velas, antecipando sua troca.
- Filtro de combustível: a higroscopicidade do etanol (absorve água) demanda trocas mais frequentes.
- Corrosão no sistema: em carros mais velhos ou com pouca rodagem, pode afetar linhas e bomba.
A depreciação anual é similar para ambas as versões, mas o custo total por quilômetro rodado com etanol fica em torno de R$ 0,85, contra R$ 0,72 com gasolina comum, em um cenário de preços médios de 2024. A "economia" só aparece se o preço do etanol no posto estiver abaixo de 70% do preço da gasolina, o que é raro nas grandes capitais.
