Para o motorista brasileiro médio, um carro flex não compensa financeiramente se você rodar pouco (menos de 1.500 km por mês) e abastecer quase sempre com gasolina. A economia do etanol só supera o custo inicial maior do flex quando o preço do álcool estiver abaixo de 70% do da gasolina e a quilometragem mensal for alta. Pelos dados mais recentes da ANFAVEA, a participação dos veículos flex na frota nacional é de aproximadamente 78%, o que reflete sua popularidade, mas não necessariamente a economia individual. Já um estudo do IPEA com base em dados de 2023 mostra que, para o cidadão que roda menos de 20.000 km por ano em áreas urbanas, a vantagem financeira é marginal ou inexistente quando considerada a depreciação maior do modelo flex em relação a um similar a gasolina pura. O cálculo do custo por km é crucial.
Vamos pegar um exemplo real: um Volkswagen Polo 1.0 MSI (modelo 2024). O versão flex tem um preço de tabela cerca de R$ 2.000 a R$ 3.000 mais alto que a versão a gasolina. Considerando o consumo médio (etanol: 9,2 km/l; gasolina: 13,5 km/l) e preços médios nacionais de abril de 2024 (Etanol: R$ 3,90/l; Gasolina Comum: R$ 5,85/l), a conta fica assim:
| Combustível | Custo por km (Polo Flex) | Custo por km (Polo Gasolina) |
|---|
| Etanol | R$ 0,424 | (Não aplicável) |
| Gasolina | R$ 0,433 | R$ 0,433 |
- Consumo com etanol (INMETRO): 9,2 km/l.
- Consumo com gasolina (INMETRO): 13,5 km/l.
- Preço do etanol: 66,6% do preço da gasolina (condição ideal de economia).
Neste cenário, abastecendo somente com etanol, você economiza menos de 1 centavo por km. Para pagar a diferença inicial de preço do carro (R$ 2.500), precisaria rodar mais de 250.000 km apenas com álcool. Se misturar os combustíveis ou usar mais gasolina, o payback se estende ainda mais. Portanto, a escolha pelo flex no Brasil faz mais sentido pela liberdade de abastecimento no interior, onde o etanol é frequentemente muito mais barato, ou para quem tem uma rotina de uso intensa (motoristas de aplicativo, por exemplo), não para quem roda pouco na cidade.
