A maioria dos caminhões 8x2 (oito rodas) no Brasil possui tração no eixo traseiro, mas muitos modelos pesados de carga usam tração tandem nos eixos traseiro e dianteiro do conjunto. Algumas configurações, principalmente em cavalos mecânicos para semirreboques, tracionam apenas o eixos traseiro, usando o eixo dianteiro extra apenas para carga.
Nos caminhões brasileiros, como o Volkswagen Constellation 31.280 ou o Mercedes-Benz Actros 2651, o eixo motriz funciona assim: o torque do motor, vindo do câmbio, passa pelo eixo cardã até o diferencial no eixo traseiro. Lá, um conjunto de engrenagens (coroa e pinhão) reduz a velocidade e aumenta a força. O diferencial permite que as rodas de um mesmo eixo girem em velocidades diferentes nas curvas, essencial para a estabilidade em estradas de terra ou asfaltadas.
A montagem completa do eixo motriz inclui:
- Diferencial e redução final
- Semieixos
- Carcaça do eixo
- Nos eixos dianteiros de alguns modelos, juntas homocinéticas
| Aspecto | Configuração mais comum (8x2) | Configuração Tandem (8x4) |
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| Eixos tracionados | Eixo traseiro único | Eixos traseiro e intermediário |
| Uso típico no Brasil | Transporte geral em rodovias | Carga pesada, mineração, estradas não pavimentadas |
| Consumo (diesel S10) | Aprox. 2,5-3,0 km/l* | Aprox. 2,2-2,7 km/l* |
| Custo de manutenção | Menor (um eixo motriz) | Maior (dois eixos motrizes) |
| *Consumos médios estimados para carga total, com base em dados de frotistas de 2023. | | |
- Tração 8x2 (um eixo motriz): Mais econômico para estradas boas.
- Tração 8x4 (dois eixos motrizes): Ideal para terrenos difíceis e cargas extremas.
- A escolha depende do tipo de carga e do trajeto: viagens longas em rodovias duplicadas ou acesso a obras com estrada de terra.
Para saber a configuração exata de um modelo, a melhor fonte é o manual do veículo ou o código do modelo (ex: um 8x4 tem quatro rodas motrizes). A ANFAVEA divulga as especificações técnicas dos modelos comercializados, e o Denatran registra essas características no documento do veículo. Um caminhoneiro que roda principalmente entre São Paulo e Curitiba em rodovias pode preferir um 8x2 para menor custo por km. Já quem transporta grãos no interior do Mato Grosso, com trechos de chão, precisará da tração extra de um 8x4. O custo total de propriedade (TCO) inclui depreciação, que é maior em modelos 8x4, mas a capacidade de tração pode evitar prejuízos por atolamento ou quebra em terrenos ruins.
