Apenas trocar o radiador não classifica o carro como "veículo sinistrado" no Brasil. Para ser considerado sinistrado, o dano precisa ter afetado a estrutura do veículo, como longarinas, colunas ou painéis, exigindo reparo estrutural. A troca isolada de componentes de reposição comum, como radiador, para-choques ou faróis, é considerada um sinistro leve e não consta no histórico do veículo de forma vinculante. A definição prática no mercado brasileiro depende de laudo pericial e do registro segurador.
A análise técnica é fundamental. Segundo o DENATRAN e a Fenabrave, a avaliação leva em conta se houve deformação nas partes que compõem a "gaiola de segurança" (habitáculo). Um impacto frontal que empenou levemente o suporte do radiador, mas não tocou as longarinas dianteiras, é um reparo comum. No entanto, se o mesmo impacto for mais forte e comprometer o alinhamento dessas longarinas - que são parte da estrutura - o veículo pode ser caracterizado como sinistrado, mesmo que o radiador seja apenas a peça mais visivelmente danificada. O mercado de seminovos no Brasil costuma fugir de carros com histórico de sinistro estrutural devido à desvalorização acentuada.
Para um carro popular como um Chevrolet Onix 2020, um sinistro leve (troca de radiador, parachoque) pode causar uma desvalorização de 5-8% no valor de revenda, principalmente se o reparo não for bem documentado. Já um sinistro estrutural confirmado pode depreciar o veículo em 20% ou mais, pois gera insegurança sobre a integridade a longo prazo. A ANFAVEA não regulamenta essa definição comercial, mas as seguradoras e leilões seguem critérios internos baseados nas normas de inspeção veicular. A percepção final de valor no mercado brasileiro é fortemente influenciada pelo laudo de um mecânico de confiança e pela transparência do vendedor sobre o histórico.
