Para a maioria dos motoristas no Brasil, usar etanol (álcool) é financeiramente vantajoso apenas quando o preço por litro na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico inferior do combustível. No entanto, a conta real é mais complexa e depende do seu carro flex, do seu trajeto e do preço local dos combustíveis. Pegando um exemplo concreto: um Volkswagen Polo 1.0 Flex 2023 tem um consumo médio de 14,2 km/l com gasolina e 10,1 km/l com etanol nos testes do INMETRO (ciclo urbano, 2023). Se a gasolina custa R$ 5,90/l e o etanol R$ 4,13/l (exatamente 70%), o custo por quilômetro é praticamente idêntico: R$ 0,415/km com gasolina versus R$ 0,409/km com etanol. Abaixo desse percentual, o álcool ganha.
| Combustível | Consumo (INMETRO 2023) | Preço/L (Exemplo) | Custo por km |
|---|
| Gasolina | 14,2 km/l | R$ 5,90 | R$ 0,415 |
| Etanol | 10,1 km/l | R$ 4,13 (70%) | R$ 0,409 |
A análise não para no posto. Um estudo do IPEA considerando a depreciação do veículo e manutenção sugere que o custo total de propriedade (TCO) pode favorecer a gasolina em uso intensivo, pois motores flex rodando sempre com etanol podem demandar manutenção de injetores e linha de combustível um pouco mais cedo. Para um proprietário que roda 20.000 km/ano em um carro popular, a diferença anual pode ser de algumas centenas de reais. A ANFAVEA aponta que a preferência do mercado ainda é pela gasolina em rodovias, justamente pela autonomia maior. Minha recomendação é: faça a conta do 70% sempre, mas para uso majoritariamente urbano, como no trânsito de São Paulo, o etanol abaixo da relação compensa pela resposta do motor e menor emissão de poluentes, alinhado com as fases do PROCONVE.
