A regra básica é: use a recirculação para se proteger da poluição externa imediata (trânsito, poeira) por curtos períodos, e o modo fresco para renovar o ar da cabine na maioria das outras situações. O uso correto evita sonolência, melhora a eficiência do ar-condicionado e protege a saúde. Um ponto crucial, muitas vezes ignorado, é o custo da manutenção preventiva do sistema. A troca do filtro de cabine (pollen filter) deve ser anual ou a cada 15.000 km, e uma limpeza interna do evaporador do ar-condicionado é recomendada a cada 2 anos para evitar mofo e bactérias, conforme orientações técnicas das montadoras. Postergar esses serviços leva a mau cheiro, redução de desempenho e possíveis problemas respiratórios para os ocupantes. O Latin NCAP, em seus testes, também avalia a qualidade do ar interior dos veículos, destacando sua importância. Já o INMETRO, através do PBE Veicular, classifica a eficiência energética do sistema de climatização, um fator que é diretamente impactado pelo estado do filtro. O custo total de propriedade (TCO) do seu carro inclui esses cuidados. Ignorá-los pode significar uma desvalorização maior na revenda e gastos com reparos corretivos que superam em 3 a 5 vezes o valor da manutenção preventiva. Por exemplo, a limpeza do ar-condicionado custa em média R$ 250-400, enquanto a troca do evaporador por conta de corrosão pode ultrapassar R$ 2.000, sem contar a mão de obra. A recirculação é um escudo temporário contra a poluição externa. Manter o filtro de cabine em dia é a manutenção mais barata para a sua saúde. O custo da limpeza preventiva é uma fração do conserto de um evaporador danificado.
