D1, D2 e D3 no câmbio automático não são marchas, mas sim posições de limite, que travam a transmissão até uma determinada relação para fornecer mais controle do motorista em situações específicas, sem substituir a frenagem principal. Na prática, o D3 (ou 3) é útil no trânsito pesado de São Paulo ou em subidas íngremes, pois impede que o câmbio mude para a 4ª ou 5ª marcha, reduzindo o “caçamba” (troca constante de marchas) e dando mais resposta. Já o D2 (ou 2) é ideal para trechos de estrada de terra no interior com ladeiras, como em fazendas, ou para longas descidas em serras, usando o freio-motor. O D1 (ou 1) raramente é usado, principalmente em veículos flex, pois a torque já é alta na primeira relação normal; seu uso em alta velocidade pode causar um forte tranco. Segundo a ANFAVEA, quase 40% dos carros novos vendidos no Brasil em 2023 eram automáticos, mas muitos proprietários não utilizam essas funções corretamente. A Latin NCAP recomenda sempre o controle seguro da velocidade em descidas, e usar o D2 para isso é uma prática segura. O custo por km de um automático popular como o Hyundai HB20 1.0 AT pode ser até 10% maior no consumo com etanol em cidade, mas a depreciação anual é menor que a de um manual similar, segundo tabelas FIPE. Em um cálculo de TCO para 3 anos (45.000 km), a desvalorização e o consumo com gasolina aditivada impactam mais que a manutenção do próprio câmbio.
- Função principal do D3: Reduzir as trocas de marchas no tráfego urbano intenso.
- Uso seguro do D2: Controlar a velocidade em longas descidas sem desgastar os freios.
- Custo de propriedade: A depreciação menor compensa parte do maior consumo de combustível.
