A diferença principal está no sistema de refrigeração: a embreagem dupla a seco opera sem óleo de imersão, enquanto a molhada é banhada em fluido para controle térmico. Isso define onde cada uma se encaixa no mercado brasileiro. A transmissão a seco (DCT seca) é mais comum em carros populares e compactos, como versões do Volkswagen Polo e do Ford Ka, por ser mais eficiente e barata de produzir. Já a DCT molhada é reservada para veículos com motores mais potentes ou para uso intenso, como alguns SUVs de médio porte e esportivos, onde o calor gerado é maior.
A escolha impacta diretamente a durabilidade e o custo de manutenção no longo prazo. Em cidades com trânsito pesado e constantes arranca-e-pára, como São Paulo, a DCT a seco pode sofrer com superaquecimento se não for usada com certos cuidados, o que pode antecipar a troca do conjunto de embreagens. Um proprietário que roda 20.000 km por ano principalmente em rodovias duplicadas terá uma experiência diferente de outro que faz trajetos urbanos curtos diários. A DCT molhada, por sua vez, tem vida útil geralmente mais longa nessas condições severas, mas o fluido especial e eventuais reparos são mais custosos. Com base em dados do setor, a depreciação de um modelo com câmbio automatizado de dupla embreagem pode ser ligeiramente mais acentuada no mercado de seminovos, comparado a um automático convencional com conversor de torque, devido à percepção de custo de manutenção. A ANFAVEA aponta a crescente adoção de transmissões automatizadas em modelos de entrada, enquanto a Latin NCAP enfatiza que a segurança do veículo é independente do tipo de câmbio, sendo necessário avaliar cada modelo completo. Em resumo, para o motorista brasileiro, a DCT a seco exige um estilo de condução mais suave no trânsito intenso para preservar seu componente mais crítico. A DCT molhada oferece maior margem de segurança térmica para quem exige mais desempenho ou enfrenta condições extremas com frequência, mas cobra um preço mais alto na hora da revisão.
