Aqui no Brasil, a diferença mais direta é visual e legal: o etanol (álcool) é azul e a gasolina (seja comum ou aditivada) é vermelha, por determinação da ANP. Num carro flex, a escolha vai além da cor e depende do cálculo do dia: quando o preço do etanol estiver até 70% do preço da gasolina, abastecer com álcool fica vantajoso no custo por km. O diesel, que é bem mais viscoso e escuro, só é usado em veículos pesados ou picapes como a Toyota Hilux ou a Ford Ranger, e nas bombas tem uma coloração alaranjada ou rósea.
A minha experiência com um Onix Plus 1.0 Turbo flex 2023 é um exemplo prático. No papel, o consumo oficial do INMETRO para o modelo 2024 é de 14,2 km/l na gasolina e 9,9 km/l no etanol na cidade. Na prática, no trânsito pesado de São Paulo, meu registro fica em torno de 12 km/l (gasolina) e 8,5 km/l (etanol). Com uma média de 1.500 km por mês e os preços atuais (R$ 5,90/l para gasolina e R$ 3,80/l para o etanol), o custo mensal fica assim:
| Combustível | Custo por Km | Custo Mensal (1.500 km) |
|---|
| Gasolina | R$ 0,49 | R$ 737,50 |
| Etanol | R$ 0,45 | R$ 675,00 |
- Vantagem do etanol neste cenário: economia de R$ 62,50 por mês.
- Consumo real do etanol: aproximadamente 28% maior que o da gasolina.
- Relação de preço considerada: etanol a 64% do preço da gasolina.
A ANFAVEA mostra que mais de 85% dos carros leves novos vendidos são flex, então esse cálculo é relevante para a maioria. Para um proprietário, a conta é simples: se o preço do álcool na bomba for maior que 70% do da gasolina, normalmente não compensa. Para o diesel, a conta é outra, envolvendo custos de manutenção mais altos e a proibição em veículos leves urbanos, conforme as regras do PROCONVE. A dica de ouro é confiar na cor da bomba e fazer a conta no aplicativo do posto, porque a relação de preços muda toda semana.
