A escolha mais econômica no Brasil, considerando o custo total por quilômetro rodado, geralmente é o etanol (álcool), mas apenas quando seu preço na bomba estiver abaixo de 70% do preço da gasolina. Para um carro flex moderno, como um Hyundai HB20 1.0, o ponto de equilíbrio ocorre nessa relação. Se o álcool custar mais que 70% da gasolina, abastecer com gasolina comum se torna mais vantajoso no longo prazo. O cálculo vai além do consumo imediato (km/l) e deve incluir a depreciação do veículo e a manutenção.
A ANFAVEA destaca que a frota flex domina o mercado brasileiro, respondendo por mais de 80% das vendas de leves em 2023. No entanto, o IPEA, em análises de custo de posse, demonstra que a diferença de desvalorização anual entre um carro bem mantido, independente do combustível primário, é marginal (em torno de 12-15% ao ano nos primeiros 3 anos para um modelo popular). O custo decisivo é, portanto, o operacional.
Para um proprietário que roda 20.000 km por ano em um Volkswagen Polo 1.0 Flex, o cenário fica claro:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Custo por Litro (BRL, exemplo) | Custo por KM (BRL) |
|---|
| Etanol | 9,2 km/l | R$ 3,50 | R$ 0,38 |
| Gasolina Comum | 13,0 km/l | R$ 5,80 | R$ 0,45 |
- Com etanol a 70% do preço da gasolina, o custo por km é aproximadamente 15% menor.
- A manutenção de rotina (óleo, filtros) não varia significativamente entre os combustíveis para motores flex modernos.
- O desgaste do motor é equivalente quando se usa combustível de qualidade, conforme especificado pelo manual.
O etanol se torna financeiramente viável quando seu preço por litro é inferior a 70% do preço da gasolina. A depreciação do carro é influenciada mais pela marca, modelo e histórico de manutenção do que pelo tipo de combustível predominante usado. Sem considerar a relação de preços, comparar apenas o consumo em km/l é um erro comum que leva à escolha errada na bomba.
