Para ler o índice de velocidade no pneu no Brasil, olhe para o lado do pneu e encontre o código que combina com o diâmetro. É uma letra, como T, H ou V, que vem logo após o código de carga. Ela indica a velocidade máxima que o pneu suporta com segurança sob carga, seguindo padrões internacionais, mas a escolha para o seu carro deve considerar as condições reais das nossas estradas. Na prática, para a maioria dos carros populares no Brasil, índices como T (até 190 km/h) ou H (até 210 km/h) são mais que suficientes. Andar regularmente acima de 120 km/h já é raro em nossas rodovias, mesmo nas duplicadas. Um estudo do IPEA sobre velocidades nas BRs mostra que a média fica bem abaixo disso. A verdadeira questão não é a velocidade máxima teórica, mas como a escolha errada afeta seu bolso e segurança a longo prazo. Pneus com índice abaixo do especificado pelo fabricante (veja no manual ou na etiqueta da porta do motorista) podem ter uma estrutura mais mole, desgastando-se mais rápido no trânsito pesado de São Paulo ou nas lombadas, e sua seguradora pode considerar o veículo em desacordo, criando problema na hora do sinistro. O custo por quilômetro sobe. Para um carro como o Volkswagen Polo 1.0, que de fábrica pede índice H, a economia ao comprar um pneu de índice T pode ser irrisória frente aos riscos. Segundo a Fenabrave, a busca por pneus com especificação correta é um dos principais fatores na avaliação de um carro seminovo, impactando o valor de revenda. Um proprietário que roda 20.000 km por ano e precisa trocar os pneus um ano antes do previsto por desgaste antecipado, gasta em média R$ 1.500 a mais em um ciclo de 4 anos, considerando marcas populares. Essa depreciação não planejada do componente pesa no TCO (Custo Total de Propriedade). A regra é clara e é endossada pela ANFAVEA: sempre use, no mínimo, o índice de velocidade recomendado pelo fabricante do veículo. Escolher um índice igual ou uma letra acima não traz prejuízo, apenas maior margem de segurança. Um pneu com classificação V (até 240 km/h) em um carro que pede H pode durar mais em condições brasileiras, pois é construído para esforços maiores, mesmo que você nunca atinja tal velocidade. A segurança não é um item de custo, é um investimento obrigatório.
