Para otimizar o consumo de um carro flex no Brasil, a regra prática mais importante é abastecer com etanol apenas quando seu preço for até 70% do valor da gasolina. Se estiver acima dessa proporção, a gasolina é financeiramente mais vantajosa, mesmo com o consumo menor do álcool. A média brasileira é que carros flex façam cerca de 30% a mais de km/l com gasolina em relação ao etanol. Pegando um exemplo concreto, um Volkswagen Polo 1.0 flex 2023, muito comum nas ruas, tem consumo médio urbano de 10,2 km/l na gasolina e 7,4 km/l no etanol, segundo os dados do INMETRO (Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular, ciclo urbano). Isso significa que, para valer a pena, o litro do etanol precisa custar no máximo R$ 4,28 se a gasolina estiver a R$ 6,12. No trânsito pesado de São Paulo, esse consumo cai facilmente 15%, impactando diretamente o custo por km rodado. O mito de que "etanol sempre rende menos" é desafiado por alguns motoristas que relatam ganhos de até 5% no rendimento após ajustes específicos em bombas injetoras e com o uso de etanol aditivado de boa qualidade, mas essa não é a regra para a frota geral. Um estudo do IPEA sobre custos de posse frequentemente destaca que o combustível é a maior despesa variável para o proprietário brasileiro. Portanto, além da escolha do combustível, manter os pneus calibrados (principalmente para enfrentar estradas de terra no interior), fazer trocas de marcha no momento certo e evitar acelerações bruscas são hábitos que, juntos, podem melhorar a eficiência em mais de 10%, independentemente do combustível escolhido.
