O combustível mais econômico para carros flex no Brasil, no custo por quilômetro rodado, geralmente é o etanol hidratado. No entanto, a resposta definitiva depende diretamente do preço relativo na bomba no dia do abastecimento. A regra prática dos 70% ainda é um bom guia rápido: se o litro do álcool custar menos de 70% do preço do litro da gasolina, abastecer com etanol tende a ser mais vantajoso para o bolso. Caso contrário, a gasolina é a escolha mais econômica. Isso ocorre porque o etanol tem menor densidade energética; um motor flex consome em média 30% a mais de litros de etanol para percorrer a mesma distância que com gasolina.
Para uma análise mais precisa, considere o custo por quilômetro (R$/km). Pegue um carro popular como o Chevrolet Onix 1.0 Flex (2024). Com base em testes do INMETRO (2024), seu consumo urbano médio é de 10,2 km/l com gasolina e 7,3 km/l com etanol. Supondo preços hipotéticos de R$ 5,90/l para gasolina comum e R$ 3,90/l para etanol (relação de 66%), o cálculo fica:
- Gasolina: R$ 5,90 / 10,2 km = R$ 0,578 por km.
- Etanol: R$ 3,90 / 7,3 km = R$ 0,534 por km.
Neste cenário, o etanol oferece uma economia pequena, mas real. Um proprietário que roda 1.000 km por mês gastaria cerca de R$ 578 com gasolina e R$ 534 com etanol, uma diferença de R$ 44. A ANFAVEA frequentemente destaca em seus relatórios que a competitividade do etanol é volátil, seguindo os ciclos de safra da cana e os preços internacionais do petróleo. Portanto, a economia não é constante ao longo do ano. Para donos de carros flex, o verdadeiro benefício financeiro está na capacidade de escolher semanalmente o combustível mais barato com base nessa simples conta de porcentagem, especialmente no trânsito pesado de São Paulo, onde cada centavo por quilômetro conta.
