Para o motorista brasileiro que busca o menor custo por quilômetro rodado, o etanol geralmente é mais vantajoso quando seu preço na bomba for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática consolidada no mercado de carros flex. No dia a dia, o cálculo é simples: se a gasolina comum custa R$ 5,90 o litro, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,13 para valer a pena. A diferença se deve ao poder calorífico: o etanol rende em média 30% a menos que a gasolina no mesmo trajeto. Um Hyundai HB20 1.0 flex 2023, por exemplo, faz cerca de 14,2 km/l com gasolina e 9,8 km/l com etanol na cidade, segundo medições do INMETRO. Portanto, mesmo pagando menos pelo litro, você abastece com mais frequência. A análise do custo total de propriedade (TCO) vai além do posto. Um estudo do IPEA com base em dados de 2023 mostrou que, considerando depreciação, impostos, manutenção e combustível, a diferença final entre os dois combustíveis para um carro popular pode ser menor que 5% ao ano. A depreciação anual, principal componente do TCO, é similar para ambos os usos, mas carros com histórico de uso predominante em um único combustível podem ter uma leve vantagem na revenda. A ANFAVEA reitera que a tecnologia flex é madura e a escolha não impacta a durabilidade do motor quando a manutenção está em dia. Minha recomendação é: monitore os preços da sua região, faça a conta do 70% e, para trajetos muito longos em rodovias duplicadas, onde a eficiência da gasolina se destaca, a gasolina pode ser a opção mais econômica, mesmo acima do índice.
