Para o motorista comum no Brasil, o etanol só vale a pena quando o preço na bomba estiver abaixo de 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática baseada no poder calorífico dos combustíveis. No dia a dia, com um carro flex, o cálculo é simples: se a gasolina está R$ 5,90 o litro, o álcool precisa custar no máximo R$ 4,13 para compensar financeiramente. A diferença no consumo é real – um mesmo carro faz em média 30% a mais de km com gasolina. Usei um Hyundai HB20 1.0 2022 por um ano e anotei tudo: no etanol, fazia 9,2 km/l na cidade; na gasolina, batia 12,1 km/l no mesmo trajeto para o trabalho em São Paulo.
Para uma análise mais ampla, o custo por quilômetro (R$/km) é a métrica mais justa. Veja a comparação para um carro popular médio, considerando preços médios nacionais de abril de 2024:
| Combustível | Preço/L (R$) | Consumo (km/l) | Custo por km (R$) |
|---|
| Gasolina | 5,90 | 12,1 | 0,488 |
| Etanol | 4,13 | 9,2 | 0,449 |
Nesse cenário específico, o etanol apresenta uma leve vantagem. No entanto, fatores como a região e o tipo de uso alteram completamente a conta. - Vantagem financeira do etanol ocorre abaixo do limite de 70%. - O consumo médio com gasolina é cerca de 30% superior. - O custo por quilômetro é a comparação mais precisa para o dono do carro. Dados da ANFAVEA mostram que a frota flex domina o mercado, mas muitos motoristas não fazem a conta corretamente. Já os testes padronizados do INMETRO, que fornecem as etiquetas de consumo dos veículos novos, confirmam consistentemente a diferença de eficiência entre os combustíveis. Para um orçamento anual, se você roda 20.000 km, a escolha errada pode significar uma diferença de centenas de reais no fim do mês. A depreciação do carro não é afetada pela escolha do combustível, mas o custo operacional sim.
