Na realidade do Brasil, a melhor hora para conectar um carro flex à tomada é quando o tanque está entre 1/4 e 1/2 do reservatório de etanol. Para um tanque de 50 litros, isso significa abastecer com etanol quando restam de 12 a 25 litros. O motivo principal é evitar que a bomba de combustível, que é resfriada pelo próprio etanol, trabalhe em baixo nível e superaqueça, um problema comum em nossos trânsitos quentes e parados. Um proprietário que roda 1.500 km por mês com um consumo de 9 km/l no etanol gastará cerca de R$ 375 por mês (considerando etanol a R$ 3,75/l), enquanto na gasolina, com 13 km/l e preço a R$ 6,00/l, a conta mensal sobe para aproximadamente R$ 346. A conta do custo por km é decisiva.
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Custo por Litro (BRL) | Custo por km (BRL) |
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| Etanol | 9,0 km/l | R$ 3,75 | R$ 0,416 |
| Gasolina Comum | 13,0 km/l | R$ 6,00 | R$ 0,461 |
- Custo por km com etanol: R$ 0,416 (vantagem financeira clara quando o etanol custa até 70% do preço da gasolina).
- Custo por km com gasolina: R$ 0,461 (a gasolina só se torna mais econômica se o preço do etanol ultrapassar 70% do seu valor).
- Consumo real no etanol é cerca de 30% maior, conforme dados de eficiência energética do INMETRO em testes com veículos flex 2023.
A depreciação do carro não é afetada pela escolha do combustível, mas a manutenção pode ser. O etanol mantém os injetores mais limpos, mas exige atenção aos componentes da linha de combustível a cada 5 anos ou 80.000 km, conforme boletins técnicos de fabricantes associados à ANFAVEA. Para a maioria dos brasileiros, o cálculo do custo por km, somado à performance do motor no álcool, define a escolha mais racional.
