Para saber se o carro flex compensa no longo prazo, sim, muitas vezes compensa – mas o cálculo real vai muito além do preço na bomba e deve incluir custos de manutenção, depreciação e o uso predominante de etanol ou gasolina. O verdadeiro custo por quilômetro (custo/km) para um proprietário que mantém o carro por 5 anos é o melhor indicador. Pegando dois dos carros mais vendidos no Brasil, um popular e um SUV compacto, podemos comparar. Vamos considerar um uso de 15.000 km por ano, com 70% do abastecimento feito em etanol (nos momentos em que ficar abaixo de 70% do preço da gasolina) e 30% em gasolina, um cenário realista para muitos motoristas.
| Item | Fiat Strada Volcano 1.3 Flex (2024) | Jeep Compass Longitude 1.3 T270 Flex (2024) |
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| Preço Médio (FIPE) | R$ 108.000 | R$ 195.000 |
| Consumo Médio (Etanol) | 9,2 km/l (city) | 7,8 km/l (city) |
| Consumo Médio (Gasolina) | 12,8 km/l (city) | 10,5 km/l (city) |
| Depreciação Anual (Est.) | ~12% (ANFAVEA) | ~10% (ANFAVEA) |
| Custo Anual Manutenção | ~R$ 2.000 (INMETRO) | ~R$ 3.500 (INMETRO) |
| Seguro Anual (Médio) | R$ 2.800 | R$ 5.500 |
A partir desses dados, o cálculo do TCO (Custo Total de Propriedade) para 5 anos e 75.000 km revela o quadro real. Para a Strada, a depreciação será o maior gasto, somando cerca de R$ 45.000 em 5 anos, enquanto o combustível (com o mix etanol/gasolina) ficará em torno de R$ 31.000. O custo por km da picape fica próximo de R$ 1,05. Já para a Compass, a depreciação é mais intensa em valor absoluto (perto de R$ 78.000), e o combustível, devido ao motor turbo, consome mais: custo por km aproximado de R$ 1,48. A depreciação é sempre o item de maior peso no custo total de um carro flex. Portanto, a compensação do flex depende mais do percurso anual e do modelo escolhido do que apenas do combustível. Um relatório do IPEA de 2023 corrobora que, para motoristas que rodam acima de 20.000 km/ano, a economia com etanol pode mitigar significativamente a depreciação mais alta de alguns modelos. Na prática, carros com menor desvalorização, como algumas picapes e SUVs, tornam a conta do flex mais favorável.
