No Brasil, a velocidade mais econômica para dirigir na estrada varia entre 80 km/h e 100 km/h, principalmente para carros populares 1.0 e 1.6. Abaixo ou acima dessa faixa, o consumo de combustível tende a aumentar. É uma regra prática bem conhecida por motoristas experientes e confirmada pelos testes de consumo rodoviário em veículos flex.
Dados mais recentes, como os do INMETRO para 2024, mostram que um Hyundai HB20 1.0 flex atinge seu melhor desempenho em estrada, cerca de 14,5 km/l com gasolina, justamente próximo dos 90 km/h. Já em um veículo maior, como uma picape Fiat Strada 1.3, a zona de eficiência pode ser um pouco mais baixa, entre 80 e 90 km/h. A principal razão é a relação entre a rotação do motor e a marcha engatada. Em uma rodovia duplicada, manter uma velocidade constante de 90 km/h na 5ª marcha permite que o motor trabalhe em uma faixa de rotação mais baixa e eficiente. Acelerar para 110 km/h ou 120 km/h, comum em trechos de pista boa, força o motor a um regime maior, aumentando significativamente o consumo.
A escolha do combustível no carro flex tem um impacto direto no custo por quilômetro rodado. - Custo por km com etanol: R$ 0,27 (considerando etanol a R$ 3,15/l e consumo de 11,5 km/l). - Custo por km com gasolina: R$ 0,30 (considerando gasolina comum a R$ 5,70/l e consumo de 14,5 km/l). Essa análise simples, baseada em preços médios de 2024 e consumos reais, mostra que, mesmo o etanol sendo menos eficiente, muitas vezes ele se torna mais barato por km. Um estudo do IPEA sobre custos de operação veicular reforça que, para a maioria dos modelos flex, o etanol é vantajoso financeiramente quando seu preço for até 70% do valor da gasolina. Por fim, a depreciação anual do veículo, um dos maiores componentes do TCO (Custo Total de Propriedade), é atenuada por uma boa história de manutenção e uso racional, fatores que incluem também os hábitos de direção econômica.
