Quando o ponteiro do combustível atinge a zona vermelha, a maioria dos carros flex brasileiros consegue rodar entre 30 km e 80 km, dependendo do modelo e do tráfego. Essa é uma reserva de segurança, mas usá-la frequentemente danifica a bomba de combustível. O custo real de andar no limite vai além do combustível. Um cálculo simples de TCO (Custo Total de Propriedade) para um carro popular como o Hyundai HB20 1.0 flex mostra que o desgaste prematuro de componentes como a bomba de combustível (cuja troca pode custar de R$ 800 a R$ 1.500 com mão de obra) pode aumentar significativamente o custo por quilômetro rodado no longo prazo.
| Modelo (Ano-modelo 2023) | Reserva Estimada na Reserva (Zona Vermelha) | Consumo Médio (Etanol) |
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| Fiat Argo 1.0 Flex | ~50 - 70 km | 9,8 km/l (city) |
| Volkswagen Polo 1.0 Flex | ~40 - 60 km | 10,1 km/l (city) |
| Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo Flex | ~30 - 50 km | 10,5 km/l (city) |
- Consumo no etanol na cidade: varia entre 9,8 e 10,5 km/l para modelos populares.
- Custo da bomba de combustível: entre R$ 800 e R$ 1.500 para reposição.
- Depreciação anual: em torno de 15% ao ano para carros 0km, segundo a Fenabrave.
A bomba de combustível, que fica dentro do tanque, usa o próprio combustível para refrigeração. Rodar com o nível muito baixo, especialmente com etanol que tem menor lubrificação que a gasolina, superaquece o componente. Um relatório da ANFAVEA sobre a frota circulante reforça que falhas no sistema de alimentação estão entre as principais causas de pane em veículos com mais de 5 anos. A Fenabrave, em análise do mercado de seminovos, indica que carros com histórico de manutenção preventiva irregular, como abastecimento sempre no limite, podem desvalorizar até 8% a mais. Portanto, a reserva é para emergências, não para planejamento. O hábito de abastecer quando o marcador atinge 1/4 de tanque protege o bolso e evita dor de cabeça.
