É seguro atravessar água até a altura dos tornozelos, aproximadamente 10 cm. No entanto, se a água atingir a metade da altura das rodas, cerca de 25 cm, o risco de danos aos componentes eletrônicos e à aderência dos pneus aumenta significativamente. Uma regra prática comum entre mecânicos é: se a água passar da altura do meio da roda, o risco não vale a pena. Para a maioria dos carros populares brasileiros, como o Hyundai HB20, a entrada de ar do motor está localizada em uma altura baixa, muitas vezes abaixo da grade. Se a água entrar no coletor de admissão, pode causar o famoso "calço hidráulico", que em 90% dos casos resulta na necessidade de retificar ou trocar o motor, um prejuízo que facilmente supera R$ 10.000 em um carro 1.0. A ANFAVEA destaca que falhas eletrônicas são a principal causa de perda total em veículos inundados, superando os danos puramente mecânicos. Os custos para substituir uma central de airbag ou módulo de injeção em um carro flex nacional podem consumir rapidamente 30% do seu valor de mercado. Durante as fortes chuvas de verão em São Paulo, água que parece rasa pode esconder buracos profundos ou transbordar de bueiros, criando uma armadilha. A Latin NCAP alerta que, mesmo após secagem, a corrosão dos componentes de segurança compromete a integridade estrutural a longo prazo. Um proprietário que perde um carro para uma enchente geralmente enfrenta uma depreciação de 100% no bem, sem contar os custos de transporte e análise do seguro, que podem não cobrir o sinistro se o motorista for considerado imprudente.
