Sim, quando o motor esquenta e o ar-condicionado para de gelar ao mesmo tempo, é um sinal claro de que o sistema de arrefecimento do carro está com falhas sérias. A causa mais comum é uma combinação de problemas: o termostato emperrado (que não deixa o líquido circular direito), o radiador entupido ou sujo, e o ventilador do radiador que não liga na velocidade alta. No calor do Brasil, especialmente no trânsito pesado de São Paulo ou em estradas de terra no interior, esses componentes trabalham no limite. Um termostato com defeito, por exemplo, pode fazer o motor operar a 110°C em vez dos 90°C normais, sobrecarregando todo o sistema. A ANFAVEA destaca que problemas no arrefecimento estão entre as principais causas de pane mecânica em veículos flex, pois o etanol tende a gerar uma temperatura de combustão mais alta, exigindo mais do sistema. Já o INMETRO, em seus selos de eficiência energética, mostra como um sistema de ar-condicionado forçado a trabalhar com o motor superaquecido consome até 20% a mais de combustível, seja gasolina ou etanol. O custo para resolver não é baixo: a troca do termostato e do sensor do ventilador pode sair por R$ 400 a R$ 700 em um carro popular como um Hyundai HB20, enquanto a limpeza completa do radiador e a troca do líquido de arrefecimento ficam em torno de R$ 250. Ignorar o problema leva a um prejuízo maior: uma junta do cabeçote queimada, comum nessas situações, pode custar de R$ 2.000 a R$ 5.000 para reparar, fora a desvalorização do carro no mercado de seminovos.
