Para a maioria dos SUVs vendidos no Brasil, como o Jeep Compass ou a Toyota SW4, os degraus laterais (ou "running boards") não são um item necessário, mas sim um acessório de conveniência. A decisão depende muito do perfil do usuário e do uso real no dia a dia brasileiro. Em termos práticos, a maior utilidade é para famílias com crianças pequenas ou idosos, facilitando a entrada e saída em veículos com altura livre do solo acima de 200 mm, comum em SUVs médios e grandes. No entanto, há desvantagens: eles reduzem essa altura em alguns centímetros, o que é um problema em estradas de terra com valetas ou nas lombadas altas das cidades; também acumulam lama e sujeira e podem enferrujar com o tempo, principalmente em regiões litorâneas. Para veículos mais baixos, como um Honda HR-V, o degrau praticamente não traz benefício.
Um ponto frequentemente negligenciado é o impacto no custo total de propriedade (TCO). Além do preço de aquisição (entre R$ 800 e R$ 2.500, dependendo do material e modelo), a instalação incorreta pode causar infiltração de água ou danos à pintura da lataria. A ANFAVEA não regulamenta itens como esse, mas a instalação por profissionais qualificados é crucial para manter a garantia da carroceria. Já o Latin NCAP ressalta que acessórios não homologados nunca devem interferir nas zonas de crumple (deformação programada) da estrutura, algo que um degrau mal instalado poderia, em tese, afetar.
Para famílias com crianças ou idosos, o degrau é um acessório que realmente facilita o dia a dia. Se o uso for majoritariamente urbano e o SUV for alto, pode valer a pena. Agora, para quem viaja muito para o interior ou enfrenta trânsito pesado diário, os inconvenientes podem superar os benefícios. A análise fria é: avalie a altura real de entrada do seu carro com os passageiros frequentes antes de decidir comprar.
