Sim, normalmente acende, mas nem sempre de imediato. A luz de alerta de temperatura no painel é ativada por sensores que monitoram o calor do motor. Se o termostato travar fechado, o superaquecimento é rápido e a luz se acende para evitar danos graves. No entanto, se ele travar aberto, o motor pode nunca atingir a temperatura ideal, um problema comum no inverno do Sul ou em trânsito intenso como o de São Paulo. Nesse caso, a luz de temperatura pode não acender, mas outros indicadores como a luz de "check engine" ou um aviso de baixa temperatura podem aparecer, dependendo do modelo. O risco é subestimar o problema: um motor funcionando frio consome mais combustível, aumenta o desgaste interno e as emissões, sem dar um sinal claro no painel.
Um termostato com defeito danifica o motor mesmo sem acender a luz de alerta. De acordo com a ANFAVEA, problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de avarias mecânicas em veículos no Brasil, representando cerca de 18% dos casos. Um termostato que não regula corretamente a temperatura pode reduzir a vida útil de componentes como juntas e anéis. A Latin NCAP também ressalta que um superaquecimento do motor pode, em situações críticas, afetar sistemas de segurança do veículo. Para um carro popular flex como um Chevrolet Onix 1.0, um termostato travado aberto pode elevar o consumo em até 1,5 km/l, especialmente no etanol, e aumentar o custo por km rodado em cerca de R$ 0,05, considerando gasolina e manutenção corretiva.
- Funcionamento correto: Motor atinge ~90°C rapidamente e mantém a temperatura.
- Termostato travado aberto: Motor opera frio, consumo aumenta (ex.: de 10,5 km/l para 9,0 km/l no etanol), desgaste acelerado.
- Termostato travado fechado: Superaquecimento rápido, luz de alerta acende, risco de dano grave no motor.
