Não se deve instalar o estepe na roda dianteira porque a diferença de circunferência, mesmo que pequena, compromete a estabilidade direcional e o sistema de frenagem. A roda dianteira, principalmente em carros de tração dianteira como a maioria no Brasil (Fiat Argo, VW Polo), é responsável pela dirigibilidade e por cerca de 70% da força de frenagem. Um estudo do IPEA sobre acidentes relaciona falhas técnicas a desequilíbrios dinâmicos. A prática segura, endossada por manuais e oficiais de trânsito (Denatran), é sempre colocar o pneu de menor diâmetro ou desgaste no eixo traseiro. A ANFAVEA reitera em seus guias de manutenção que componentes de segurança, como pneus, devem ser mantidos em pares idênticos nos mesmos eixos.
Vamos aos números de um caso comum: um Hyundai HB20 com pneus principais 185/55 R15 (diâmetro total ~58 cm) e um estepe compacto T105/70 D15 (diâmetro ~56 cm). A diferença é de aproximadamente 2 cm ou 3,5%. Isso parece pouco, mas em um eixo, força o diferencial (em carros 4x2) ou o sistema de estabilidade (ESP) a compensar continuamente a rotação diferente, causando superaquecimento e desgaste prematuro. Em rodovias duplicadas a 80 km/h, essa diferença pode alterar a trajetória em situações de frenagem brusca.
Custo do risco: Danificar um componente do sistema de transmissão ou a unidade de controle do ABS/ESP por usar o estepe no lugar errado pode levar a um reparo de R$ 2.000 a R$ 5.000, baseado em orçamentos de 2024 em oficinas de São Paulo. O custo por quilômetro de rodar com o estepe errado é incalculável em termos de segurança. A depreciação do veículo também é afetada se houver registro de reparo em sistemas centrais.
- Diâmetro do pneu normal: ~58 cm
- Diâmetro do estepe compacto: ~56 cm
- Diferença percentual: aproximadamente 3,5%
