O ponteiro de temperatura do seu carro pode marcar normal mesmo com o termostato defeituoso no Brasil porque essa peça regula a circulação do líquido de arrefecimento para evitar que o motor funcione muito frio, e não apenas para alertar superaquecimento. Em carros flex, um termostato travado aberto (o defeito mais comum) deixa o refrigerante circular sempre, impedindo que o motor atinja sua temperatura ideal de trabalho, geralmente entre 87°C e 95°C. Na prática, isso gera um aumento de custo silencioso. Um motor que opera constantemente abaixo da temperatura projetada pela fábrica tem consumo maior de combustível – em média 5% a 10% a mais, segundo dados de eficiência do INMETRO para modelos 2023 – e desgaste acelerado de componentes internos, como os anéis dos pistões. O custo por quilômetro sobe sem que o painel dê qualquer alerta.
Um exemplo de cálculo para um carro popular (ex: Volkswagen Polo 1.0): considerando um consumo médio de 12 km/l na gasolina (R$ 5,80/l) e 8,5 km/l no etanol (R$ 3,90/l) em condições normais, um defeito no termostato que piora o consumo em 8% representa um gasto extra de aproximadamente R$ 175 a cada 10.000 km rodados com etanol. Somado a isso, a depreciação do veículo pode ser maior a longo prazo devido ao desgaste prematuro. A ANFAVEA aponta que problemas crônicos de arrefecimento estão entre as causas de perda de valor residual em seminovos. Além do custo, há um risco de segurança: motores frios têm maior emissão de poluentes e, em casos extremos em estradas duplicadas sob calor intenso, a falta de eficiência no resgate de calor pode comprometer a potência em ultrapassagens. A Latin NCAP, em seus protocolos de teste, considera a manutenção do sistema de arrefecimento como um fator indireto para a integridade do veículo em situações críticas.
