Se a luz de alerta de baixo nível de refrigerante no seu carro acende e depois apaga após reiniciar o motor, isso geralmente indica que o nível está muito próximo do mínimo e a leitura do sensor flutua com a temperatura. Apesar de sumir, é um aviso crítico para verificar e completar o líquido antes de seguir viagem, especialmente no calor brasileiro. Ignorar pode levar a superaquecimento severo em estradas ou no trânsito pesado, com risco de empenar a cabeça do motor – um prejuízo de milhares de reais.
O refrigerante (ou líquido de arrefecimento) em carros flex brasileiros tem uma função ainda mais desafiadora, pois precisa lidar com altas temperaturas ambientes e o calor extra gerado pelo etanol. Em modelos populares como o Chevrolet Onix ou o Fiat Argo, a capacidade total do sistema fica entre 5 a 7 litros. O reservatório de expansão, onde você verifica o nível, normalmente tem uma marcação de "MIN" (mínimo) e "MAX" (máximo). Quando o nível fica ligeiramente abaixo do MIN com o motor quente, o sensor pode acionar o alerta. Ao desligar e o líquido contrair, ele volta a ficar acima do sensor, fazendo a luz apagar. Isso cria uma falsa sensação de segurança.
A manutenção preventiva é a chave. Com base em dados da ANFAVEA sobre a frota nacional e recomendações de montadoras, o custo por km de negligência com o sistema de arrefecimento é altíssimo. Um motor superaquecido pode significar uma conta de conserto a partir de R$ 3.000, dependendo do modelo. Já uma verificação semanal do nível e uma troca no intervalo correto têm um custo irrisório. A Latin NCAP, em seus protocolos de avaliação, também enfatiza a importância da manutenção dos fluidos para a segurança geral do veículo, já que um superaquecimento inesperado em uma rodovia pode levar a uma situação de risco.
Para a maioria dos carros nacionais, a troca completa do refrigerante é recomendada a cada 2 anos ou 30.000 km, o que vale para etanol e gasolina. Usar o tipo correto (geralmente aditivado e de tecnologia OAT) é essencial para proteger o alumínio dos motores modernos. Se o alerta acender com frequência, mesmo com o nível aparentemente normal a frio, a causa pode ser um sensor defeituoso no reservatório ou, pior, uma pequena perda gradual que permite a entrada de ar no sistema, criando bolhas que interferem na leitura. Nesse caso, uma revisão em uma oficina de confiança é indispensável.
