É um sinal de alerta, mas nem sempre indica algo grave. Em carros automáticos, especialmente os mais comuns no Brasil com câmbio CVT ou de dupla embreagem (como Honda City e Volkswagen Polo), o cheiro de queimado durante acelerações fortes frequentemente vem do superaquecimento do conjunto de embreagem interna do conversor de torque ou do próprio óleo da transmissão. Em modelos com câmbio automatizado de simples embreagem (ex: antigos Ford Ka e Fiesta), esse desgaste é ainda mais comum. Outras causas plausíveis no cenário brasileiro incluem pastilhas de freio que ainda estão quentes após uma freada forte em uma descida da Serra do Mar, um fio elétrico derretendo perto do coletor de escape ou até o contato do plástico do para-lama com o escapamento em uma estrada de terra muito irregular. Um dado importante da ANFAVEA (2024) mostra que a frota de veículos leves no Brasil ultrapassa 65 milhões, com uma grande parcela tendo mais de 10 anos, idade em que esses componentes começam a dar sinais. A manutenção preventiva é crucial. Um óleo de transmissão degradado perde suas propriedades de lubrificação e refrigeração, levando ao atrito excessivo e ao cheiro. O custo por km de uma reparação em uma transmissão automática pode ser proibitivo, facilmente superando R$ 5.000, enquanto uma troca preventiva do fluido fica em torno de R$ 400 a R$ 800 em uma oficina especializada. A Latin NCAP, em seus protocolos de teste, enfatiza a importância da manutenção dos sistemas de segurança, que indiretamente dependem do bom funcionamento de todo o veículo, incluindo a transmissão. Se o cheiro vier acompanhado de perda de performance, trocas de marcha bruscas ou ruídos, a visita ao mecânico é imediata. Rodar com esse problema pode levar a uma falha total do câmbio.
