É, a ferrugem na coluna de direção é um problema relativamente comum no Brasil, mas por motivos bem diferentes dos países frios. A principal causa aqui não é o sal de estrada, e sim a combinação de umidade elevada, a maresia nas regiões costeiras e, em alguns casos, a composição corrosiva do etanol comum que pode vazar e respingar. Não é um defeito generalizado, mas afeta com mais frequência carros mais velhos (com 7 anos ou mais) que rodam no litoral ou em cidades com clima muito úmido, e modelos que tiveram vazamentos crônicos no sistema de combustível flex.
Um proprietário que roda 20.000 km por ano com etanol pode notar o problema antes. A manutenção preventiva é a chave. A inspeção visual anual do componente, durante a troca de óleo ou alinhamento, é suficiente. Se notar ferrugem superficial, uma limpeza mecânica com escova de aço e a aplicação de um graxa spray específica para proteção (como as à base de lítio) resolvem. O custo é irrisório se feito de forma preventiva. O problema real começa quando a ferrugem é ignorada por anos, evolui para um empeno ou fissura, e a coluna precisa ser substituída. A peça nova para um Volkswagen Polo 1.0 2020 custa em média R$ 450, e a mão de obra fica por volta de R$ 300, dependendo da oficina. Em carros com suspensão mais complexa, como um Jeep Compass, o valor total pode passar de R$ 1.200.
Dados da Fenabrave indicam que, em regiões litorâneas, itens de suspensão e direção têm uma vida útil até 30% menor devido à corrosão. Já a ANFAVEA, em seus relatórios de durabilidade, não classifica a coluna de direção como um componente de alta falha nacional, o que confirma ser uma questão mais ligada à localização e à manutenção do que a um defeito de fábrica. Para o motorista comum de São Paulo ou do interior, que abastece com gasolina e não tem vazamentos, a coluna de direção provavelmente vai durar a vida útil do veículo sem maiores problemas. O risco é moderado e gerenciável com inspeções simples.
