Não existe um único "melhor" combustível, mas para a maioria dos carros flex nacionais, o etanol só vale a pena financeiramente quando seu preço for igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática baseada na diferença média de eficiência energética. Um carro que faz 12 km/l com gasolina costuma fazer em torno de 8,5 km/l com etanol, uma queda de cerca de 30%. Portanto, se a gasolina está a R$ 6,00 o litro, o etanol precisa custar no máximo R$ 4,20 para o custo por quilômetro ficar equivalente. O cálculo do custo por km é simples: divida o preço do litro pelo consumo (km/l). Gasolina a R$ 6,00 / 12 km/l = R$ 0,50 por km. Etanol a R$ 4,20 / 8,5 km/l = R$ 0,49 por km. Fora essa conta básica, há outros fatores. Um estudo do IPEA sobre a paridade de preços reforça essa relação 70% como referência nacional. Já a ANFAVEA destaca que a frota flex brasileira é otimizada para trabalhar com ambos os combustíveis, mas a performance pode variar.
Abaixo, uma comparação para um carro popular 1.0 flex, considerando preços médios de março de 2024 e um uso mensal de 1.500 km:
| Combustível | Preço/L (BRL) | Consumo Médio (km/l) | Custo Mensal (BRL) | Custo por km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 5,90 | 12,2 | ~725,00 | 0,484 |
| Etanol | 4,15 | 8,6 | ~724,00 | 0,483 |
Principais observações práticas:
- Custo equivalente no exemplo: Etanol a 70,3% do preço da gasolina.
- Vantagem do etanol: performance e resposta do motor um pouco mais ágeis em alguns modelos.
- Vantagem da gasolina: maior autonomia por tanque, crucial para viagens longas ou áreas com menos postos.
A depreciação do carro não é diretamente impactada pela escolha do combustível, mas o histórico de manutenção sim. O uso prolongado com etanol exige atenção a componentes como a bomba de combustível e as linhas, que podem sofrer mais com a corrosividade se o veículo ficar longos períodos parado. O custo total de propriedade (TCO) para um proprietário que roda 20.000 km por ano em 4 anos é mais influenciado pela desvalorização do veículo e seguros do que pela escolha pontual entre etanol e gasolina, mas fazer a conta do posto a posto ao longo dos anos traz uma economia real no bolso.
