A resposta definitiva sobre qual combustível é melhor para o motor flex depende de um cálculo matemático simples, focando no custo por quilômetro rodado, e não existe uma regra rígida de 70% válida para todos os carros. Baseado em testes de consumo reais com modelos brasileiros populares, o ponto de equilíbrio financeiro varia entre 68% e 74% do preço da gasolina, e a melhor escolha muda conforme o uso (cidade ou estrada) e o modelo do seu carro. Para quem roda muito, a gasolina geralmente oferece o menor custo operacional total (TCO) a longo prazo.
A tabela abaixo, com base em testes publicados por revistas especializadas e dados de consumo homologados pelo INMETRO (2024), ilustra essa variação:
| Modelo (Flex) | Consumo Cidade (km/l) | Ponto de Equilíbrio (Etanol vs. Gasolina) |
|---|
| Fiat Strada 1.4 | 8,2 (E) / 11,3 (G) | O álcool vale a pena a até 72,5% do preço da gasolina. |
| Chevrolet Onix 1.0 | 9,1 (E) / 13,2 (G) | O álcool vale a pena a até 68,9% do preço da gasolina. |
| VW Polo 1.0 | 8,8 (E) / 12,5 (G) | O álcool vale a pena a até 70,4% do preço da gasolina. |
- Cálculo do ponto de equilíbrio: (Consumo Gasolina / Consumo Etanol) x 100. Para o Onix: (13,2 / 9,1) x 100 = ~68,9%.
- Custo por km: Com gasolina a R$ 5,90/l e etanol a R$ 4,25/l (72% da gasolina), o km do Onix na cidade custa R$ 0,447 com gasolina e R$ 0,467 com etanol. A gasolina é 4,5% mais barata nesse cenário.
- Depreciação e TCO: Um estudo do IPEA com dados do Fenabrave mostra que veículos flex com histórico de uso predominante em etanol podem sofrer uma desvalorização de até 5% a mais na revenda, pela percepção (nem sempre real) de maior desgaste, um fator que se soma ao custo por km no cálculo do TCO para quem planeja trocar de carro em 3-5 anos.
Portanto, para viagens longas em rodovias duplicadas, onde o consumo da gasolina se destaca, ela é quase sempre mais econômica. Já para o trânsito pesado de São Paulo, se o preço do etanol estiver abaixo do seu ponto de equilíbrio específico (calcule com os consumos do seu carro), ele pode sim reduzir o custo mensal. A dica é sempre fazer a conta antes de abastecer, usando os consumos reais do seu veículo, e privilegiar postos de confiança para evitar combustíveis adulterados, um problema que afeta tanto a gasolina quanto o etanol no Brasil.
