Em motores flex brasileiros modernos e devidamente ajustados, o etanol (álcool) é o combustível que gera mais potência, geralmente na faixa de 3% a 5% a mais em comparação com a gasolina comum. Essa diferença é mais perceptível em acelerações e retomadas, especialmente em carros com injeção eletrônica que otimizam a ignição para o álcool. No entanto, essa potência extra tem um custo: o consumo em km/l é cerca de 30% maior, o que impacta diretamente o custo por quilômetro rodado dependendo dos preços nos postos.
Para um cálculo realista de custo de propriedade (TCO) no Brasil, é preciso considerar mais do que o preço na bomba. A depreciação anual do veículo, que costuma ser o maior gasto, é influenciada pelo mercado de seminovos, onde carros flex com bom histórico de manutenção têm boa aceitação. Um exemplo prático: um Hyundai HB20 1.0 flex 2023, rodando 20.000 km por ano em São Paulo (70% urbano, 30% rodovia).
| Combustível | Potência (cv) | Consumo Misto (km/l)* | Custo por km (BRL)** |
|---|
| Etanol | ~84 cv | 9.2 km/l | R$ 0,48 |
| Gasolina Comum | ~82 cv | 12.8 km/l | R$ 0,52 |
*Valores referenciais com base em testes do INMETRO (2024) para ciclo padrão.
**Cálculo com preços médios de R$ 3,80/l (etanol) e R$ 5,90/l (gasolina) em março/2024. Inclui apenas custo do combustível.
- Potência líquida com etanol: aproximadamente 84 cv.
- Consumo médio com gasolina: 12,8 km/l no ciclo INMETRO.
- Custo operacional por km com etanol: R$ 0,48 no cenário atual.
A ANFAVEA destaca que a frota flex domina o mercado há anos, o que levou as montadoras a calibrar os motores para extrair o máximo do álcool. Já os dados do programa de etiquetagem do INMETRO são essenciais para comparar o consumo energético real entre os combustíveis, mostrando que a eficiência volumétrica do etanol é menor. Portanto, a escolha pelo desempenho puro do etanol só é financeiramente vantajosa quando seu preço for igual ou inferior a 70% do valor da gasolina, uma relação que varia muito entre estados e períodos. Fora dessa conta, a gasolina pode oferecer um custo-benefício melhor no dia a dia, mesmo com uns poucos cavalos a menos.
