A data de fabricação e a validade estimada do pneu estão localizadas no código DOT, que fica gravado na lateral do pneu. Procure por uma sequência que comece com as letras "DOT" e observe os últimos quatro números: os dois primeiros indicam a semana do ano (de 01 a 52) e os dois últimos, o ano de fabricação. Por exemplo, um código que termine em "3523" significa que o pneu foi fabricado na 35ª semana de 2023.
A recomendação padrão do setor, seguida por fabricantes e reforçada por órgãos como o INMETRO em suas orientações sobre segurança veicular, é considerar uma vida útil de 5 a 6 anos a partir da data de fabricação, mesmo que o pneu não pareça desgastado. Após 10 anos, a substituição é considerada obrigatória, pois a borracha se resseca e perde propriedades, aumentando significativamente o risco de falhas, um fator crucial em testes de segurança como os realizados pela Latin NCAP.
Para um proprietário brasileiro, calcular essa validade ajuda a planejar o custo total de propriedade (TCO). Um pneu novo para um carro popular custa, em média, R$ 350. Se você trocar aos 5 anos, o custo de depreciação por ano fica em torno de R$ 70 por pneu. Deixar passar do prazo pode parecer economia, mas o risco de um estouro em uma rodovia duplicada ou em uma estrada de terra no interior supera em muito esse valor. A tabela abaixo resume os prazos-chave:
| Período (a partir da fabricação) | Recomendação para o Condutor Brasileiro |
|---|
| 0 - 5 anos | Uso normal, com verificação anual da banda de rodagem e calibragem. |
| 5 - 6 anos | Período crítico para avaliação e planejamento da substituição. |
| 10 anos ou mais | Substituição imediata e incondicional. |
Os pontos essenciais são: a validade é contada a partir da data de fabricação, não da compra. Pneus ressecados perdem aderência mesmo com sulcos aparentemente bons. A inspeção visual anual por um profissional é tão importante quanto verificar a data.
