Em uma análise de custo total de propriedade (TCO) para 5 anos no Brasil, considerando os modelos mais vendidos, um carro popular flex como o Chevrolet Onix 1.0 tende a ser mais econômico que um SUV médio. O gasto real vai além do preço de compra, incluindo depreciação, impostos, manutenção, seguro e combustível. Para um cenário padrão de 15.000 km rodados por ano, com 70% do uso em etanol e 30% em gasolina no carro flex, a diferença no custo por km pode ser significativa.
| Categoria | Carro Popular Flex (ex: Onix 1.0) | SUV Médio Flex (ex: Jeep Compass) |
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| Depreciação (5 anos) | ~45% do valor inicial | ~40% do valor inicial |
| Custo Operacional Anual (IPEA) | R$ 10.368 | R$ 15.984 |
| Combustível (Custo Anual Est.) | R$ 8.190 | R$ 12.600 |
Os números mostram que a depreciação é o maior componente do TCO. Um carro popular perde valor percentual mais rápido, mas em termos absolutos, a perda financeira de um SUV é maior. O custo operacional, com base em estudos do IPEA que consideram manutenção, pneus e seguro, é cerca de 35% mais alto para SUVs. A escolha pelo etanol impacta diretamente: o consumo em km/l é cerca de 30% menor que o da gasolina, mas o preço por litro compensa em vários estados. Ao final de 5 anos e 75.000 km, o TCO do SUV pode superar o do popular em mais de R$ 40.000, segundo projeções com dados da ANFAVEA para depreciação e preços médios de 2023. Um proprietário que roda menos de 10.000 km/ano pode achar a depreciação do SUV ainda mais pesada no custo por km. A versão a álcool puro tem custo de combustível menor, mas a revenda mais difícil eleva o TCO. Para um cálculo pessoal, some a depreciação esperada (consulte tabelas FIPE) ao custo operacional do IPEA e à sua estimativa de gasto com combustível.
