No Volkswagen Polo, T-Cross e na maioria dos modelos Volkswagen vendidos no Brasil, o reservatório de expansão do líquido de arrefecimento (ou vaso de expansão) fica na frente do compartimento do motor, geralmente no lado direito (do passageiro). É um tanque de plástico translúcido, com marcações 'MIN' e 'MAX' em relevo. A primeira verificação deve ser sempre com o motor frio.
A escolha do líquido correto é crucial. Para modelos flex fabricados depois de 2018, a Volkswagen do Brasil recomenda o fluido à base de monoetilenoglicol, de cor roxa (G13), que suporta tanto gasolina quanto etanol. Usar o tipo errado ou misturar cores pode danificar a bomba d'água e o radiador. Um estudo de 2023 do IPEA sobre custos de manutenção indica que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as 5 principais causas de avarias mecânicas em carros flex com mais de 80.000 km. A ANFAVEA registra que componentes como mangueiras e reservatórios têm vida útil média de 5 a 7 anos no clima brasileiro, mas o calor intenso e o uso de etanol podem acelerar a degradação.
No custo total de propriedade (TCO) de um carro usado, a manutenção preventiva do arrefecimento é um fator subestimado. Por exemplo, a troca completa do fluido em uma oficina especializada custa em média R$ 250 a R$ 400, a cada 2 anos ou 60.000 km. Negligenciar isso pode levar a um superaquecimento, cujo conserto (empanamento, junta do cabeçote) facilmente ultrapassa R$ 3.000. Portanto, verificar visualmente o nível no reservatório a cada 15 dias é um hábito de baixo custo e alto retorno. A reposição deve ser feita sempre com o mesmo fluido original, nunca com água pura, para manter a proteção contra corrosão e o ponto de ebulição adequado para nossas temperaturas.
