Em carros à venda no Brasil, o sensor do airbag (ou sensor de impacto) não tem um local fixo. Ele encontra-se na área destinada a absorver a colisão, geralmente atrás do parachoque dianteiro, mas sua posição exata varia conforme o modelo e o sistema. Marcas como Volkswagen e Fiat, por exemplo, costumam integrar sensores na estrutura do para-choque ou nos longarins. Modelos com airbags laterais ou de cortina possuem sensores adicionais nas portas ou nos pilares B e C. A função principal é detectar uma desaceleração brusca e enviar um sinal para a unidade de controle, que decide o acionamento em milissegundos.
Para entender a importância, vale olhar os dados do Latin NCAP. Em testes de 2023, a presença de airbags frontais e laterais foi um dos fatores decisivos para as estrelas de segurança em modelos populares como o Renault Kwid e o Fiat Mobi. A ANFAVEA também destaca, em seus relatórios de homologação, que os sistemas são projetados para ativação em colisões frontais a partir de ~25 km/h. Em uma batida típica em uma lombada de São Paulo ou em um engavetamento em rodovia duplicada, essa diferença é crucial.
A manutenção incorreta é um risco real. Um reparo mal feito no parachoque após um pequeno toque pode deslocar ou danificar o sensor. Se o módulo receber um sâmbulo defeituoso, o airbag pode não inflar quando necessário ou, pior, inflar inadvertidamente. O custo de um sensor novo para um Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix pode variar entre R$ 300 e R$ 800, sem contar a mão de obra especializada. Por isso, sempre busque oficinas que utilizam scanners capazes de diagnosticar o sistema SRS (Supplemental Restraint System). A checagem da luz do airbag no painel ao ligar o carro é um indicativo vital: se ela acender e apagar rapidamente, o sistema está em ordem; se permanecer acesa ou não acender, há uma falha que precisa ser investigada.
