Para um carro flex, o combustível mais econômico é aquele que, no posto, custa menos de 70% do preço da gasolina. A regra dos 70% é um bom parâmetro inicial porque o etanol tem menor densidade energética: um litro rende cerca de 30% a menos que um litro de gasolina. Portanto, só vale a pena abastecer com álcool se a diferença de preço for maior que essa perda de rendimento. Um cálculo rápido no celular na hora do abastecimento resolve: se a gasolina comum está R$ 5,90 e o etanol R$ 3,99, a relação é 67,6% (3,99 / 5,90), indicando que o etanol é vantajoso nesse momento.
Aplicando isso na prática, o custo por quilômetro é a métrica correta para decidir. Vamos pegar um HB20 1.0 Flex 2023: no etanol, faz cerca de 9,2 km/l na cidade; na gasolina, cerca de 12,8 km/l (dados aproximados de testes do INMETRO). Se rodar 1.000 km por mês com etanol a R$ 3,99, gastará R$ 433,70. Com gasolina a R$ 5,90, o custo para a mesma distância seria R$ 460,94. Neste cenário, o etanol oferece uma economia mensal de quase R$ 30. No entanto, em viagens longas em rodovias duplicadas, onde o motor trabalha em regime ideal, a diferença de consumo entre os combustíveis pode diminuir, e a gasolina pode se tornar mais vantajosa mesmo com preço acima da regra dos 70%. A maioria dos carros novos no Brasil é flex, dominando 85% do mercado de veículos leves em 2023, segundo a ANFAVEA. Para o dono de um carro flex, monitorar os preços e fazer essa conta simples é mais eficaz do que seguir uma regra fixa, pois a relação varia por região e época do ano.
