Na caixa automática, as marchas + e - (modo sequencial) devem ser usadas principalmente ao dirigir em estradas de terra no interior, em descidas íngremes (como nas serras) para usar o freio-motor, e para ultrapassagens mais seguras em rodovias duplicadas, como a BR-116. A função oferece maior controle do torque, crucial para quem enfrenta essas situações com frequência. No Brasil, a maioria dos carros automáticos populares, como o Chevrolet Onix Plus e o Fiat Pulse, já vem com esse recurso. Diferentes tipos de câmbio se comportam de forma distinta: os CVTs (como no Honda HR-V) simulam marchas fixas, enquanto os automáticos convencionais de 6 velocidades (como em algumas versões do Volkswagen Polo) ou os automatizados de dupla embreagem (presentes em modelos como o Jeep Compass) proporcionam trocas mais diretas. Segundo a ANFAVEA, a penetração de câmbios automáticos no mercado brasileiro ultrapassou 40% em 2023, e a Fenabrave destaca que carros com funções manuais sequenciais têm maior valor de revenda. A depreciação anual de um automático com bom controle manual pode ser até 2% menor, segundo avaliações de seminovos, reduzindo o custo por km em rotas mistas. O maior benefício na prática é a economia no sistema de freios em longos declives e a resposta mais imediata ao acelerar, especialmente perceptível quando se alterna entre etanol e gasolina num motor flex. O computador do câmbio sempre previne trocas que superem a rotação segura, mas o uso constante e inadequado no trânsito pesado pode, sim, antecipar a necessidade de uma troca de óleo ou serviço.
