Em um carro nacional a gasolina ou flex, as velas devem ser substituídas a cada 60.000 km, em média. No entanto, essa distância pode cair pela metade (para 30.000 km) se o carro for usado constantemente com etanol (álcool) ou em percursos muito curtos e com trânsito intenso, como no centro de São Paulo, onde o motor não atinge a temperatura ideal de trabalho. A troca preventiva nesse prazo evita problemas comuns como partida difícil, especialmente em dias frios pela manhã, perda de potência em subidas e aumento inesperado no consumo de combustível. Mecânicos recomendam usar sempre velas com a especificação exata do fabricante, pois as do tipo "irídio" ou "platina" para alguns modelos podem durar até 100.000 km, mas seu custo (de R$ 80 a R$ 200 cada) é significativamente maior. A tabela abaixo mostra o custo comparativo de uma troca básica para um carro popular 1.0:
| Componente/Serviço | Custo Médio (BRL) | Observações |
|---|
| Jogo de 4 velas (cobre) | R$ 120 - R$ 200 | Para motores 1.0 a 1.6. |
| Mão de obra | R$ 100 - R$ 180 | Pode variar por região. |
| Custo total estimado | R$ 220 - R$ 380 | Em oficina geral. |
- Custo por km de manutenção: Entre R$ 0,0037 e R$ 0,0063 por km (considerando troca a 60.000 km).
- Economia potencial: Velas gastas podem aumentar o consumo em até 10%, o que, em um carro fazendo 10 km/l com gasolina, significa um custo extra de aproximadamente R$ 400 a cada 10.000 km (com gasolina a R$ 6/L).
- Consequência da não troca: O desgaste excessivo pode danificar a bobina de ignição, cujo conserto pode custar de R$ 500 a R$ 1.500.
A recomendação de 60.000 km está alinhada com as práticas de manutenção observadas pela ANFAVEA e é consistente com os manuais de proprietários de modelos como o Volkswagen Polo e o Fiat Argo. Testes de durabilidade realizados por publicações especializadas, com base em parâmetros do INMETRO para eficiência energética, confirmam que a performance da ignição começa a declinar substancialmente após esse período, afetando especialmente o consumo no etanol. Portanto, planejar a troca dentro dessa quilometragem é mais barato do que remediar os componentes que falham em consequência.
