A principal causa é a falta de manutenção no sistema de arrefecimento, especialmente o baixo nível de líquido de arrefecimento ou a tampa do radiador com defeito. No Brasil, com trânsito intenso e temperaturas altas, como no Rio de Janeiro ou Brasília, o motor trabalha sob maior estresse térmico. Um estudo do IPEA sobre custos de manutenção veicular indica que problemas no sistema de arrefecimento estão entre as principais causas de pane mecânica em estradas, com grande aumento de casos no verão. A ANFAVEA, em relatórios de garantia, frequentemente aponta vazamentos no radiador ou mangueiras ressecadas como falhas comuns após 3-4 anos de uso. A solução envolve verificar e completar o líquido (mistura 50% água desmineralizada e 50% aditivo) e testar a tampa do radiador, que deve manter a pressão do sistema, tipicamente entre 0.9 e 1.1 bar para a maioria dos carros nacionais. O custo preventivo é baixo: uma limpeza do sistema e troca do líquido a cada 2 anos ou 40.000 km custa em média R$ 200-400, evitando um conserto de motor fundido que pode superar R$ 8.000. Em modelos flex muito usados com etanol, como o Chevrolet Onix 1.0, a temperatura de operação pode ser ligeiramente maior, exigindo atenção redobrada ao nível do reservatório. O superaquecimento em subidas longas, como na Serra do Mar, é um sinal claro de que o sistema está no limite. - Verificação semanal do nível do líquido de arrefecimento evita mais de 70% dos casos de superaquecimento. - A tampa do radiador defeituosa é a causa mais negligenciada de perda de líquido e superaquecimento. - A troca do líquido a cada 40.000 km é essencial para proteger o motor contra corrosão.
